L'idée vient de Rivarol, plus exactement de la longue citation qu'en fait le Dictionnaire de Chaudon et Delandine à l'article DANTE: «" [...] Il n'est point de crime qui soit oublié dans la distribution des supplices que le poëte rencontre d'un cercle à l'autre: souvent une enceinte est partagée en différens donjons; mais toujours avec une telle suite dans la gradation des crimes et des peines, que Montesquieu n'a pas trouvé d'autres divisions pour son Esprit des Lois. [...] "»